百済寺

百済寺（国史跡）は、今から1400年前の推古14年（606）に、渡来人のために聖徳太子さまが創建された近江の最古刹です。像高2.6mの十一面観音を本尊とし御堂は百済の「龍雲寺」を模して創建され、開闘法要には高句麗僧恵慈を冗願とし、百済僧遭欽や暦を伝えた観勤も永く住したと伝えられております。その後、鎌倉時代からは「天台別院」と称され、1300人が居住する巨大寺院となりましたが、惜しくも天正元年4月11日に信長の焼討ちに遭いました。しかし、往時の姿は「石垣参道」、棚田のような「坊跡遺構」や「千年菩提樹」をはじめ樹齢数百年の巨杉、山桜、椿群から偲ぶことができます。
近江の歴史舞台である湖東平野と比叡・比良を一望できる「天下遠望の名庭」や広大な緑・自然と歴史の調和した「洗心のお寺」として脚光を浴び、膝にやさしいなだら坂（脇参道）も完備し、ルイス・フロイスが「地上の天国」と称した境内地の大半は「国史跡」の指定を受け、「四季百彩」の美を放っております。